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PAIRE DE FEUX « AUX LIONS » Attribué à Pierre-Philippe THOMIRE (1751-1843) Reçu Maître en 1772 Paris, époque Louis XVI, vers 1785-1790 MATÉRIAUX Bronzes dorés et patinés Porte le monogramme du sculpteur Jean HAURé, reçu Maître en 1782 H.29 cm, L. 34 cm, P. 10 cm Cette superbe paire de feux en bronze finement ciselé, doré et patiné figure deux lions couchés. Le grand réalisme des animaux est visible au niveau du pelage mais aussi de la crinière, leur conférant toute leur majesté. Ils sont allongés sur une draperie à franges et pompons, caractéristique du style Louis XVI. Ce motif recouvre en partie une frise d'entrelacs centrés de fleurettes. Chaque feu repose sur quatre pieds fuselés à cannelures. Outre la superbe qualité de ciselure, de dorure et de patine de ces bronzes, une attribution à Pierre-Philippe Thomire est étayée par un dessin de cheminée et de sa garniture réalisé par son atelier en 1785 et conservé au Musée des Arts Décoratifs de Paris. Le lion y adopte la même posture et on retrouve la draperie ainsi que les quatre pieds fuselés. C'est le sculpteur Jean Hauré, dont on retrouve le monogramme sur ces chenets, qui est à l'origine de ce modèle. Elève de Lemoyne, il fut nommé à la direction de la fabrication des meubles et bronzes d'ameublement du Garde-meuble de 1785 à 1788. Ce dernier commanda ainsi qu'à un autre grand sculpteur, Louis-Simon Boizot, de livrer en 1786 un modèle en terre d'un lion destiné à recouvrir un feu pour le Salon des Jeux de la Reine à Versailles. La collaboration pour la réalisation de cette oeuvre se poursuivit avec d'autres grands artistes car c'est Forestier qui en assura la fonte, Thomire la ciselure et Galle la dorure. Conservés à Versailles, ces feux sont également à rapprocher de ceux aux sphinx visibles dans la même institution , qui nécessitèrent également la collaboration de Hauré, Boizot, Thomire et probablement Forestier, feu que l'on retrouve dans le dessin cité précédement.